ОТРЯД ХОБОТНЫЕ (PROBOSCIDEA)

В этот отряд входят животные, предки которых в большом количестве населяли Землю в древности. Большинство доисторических хоботных вымерло, некоторые, приспособившись к похолоданию на планете, дожили до встречи с первобытными людьми, например мамонты. В настоящее время живут два вида хоботных животных: африканский и азиатский слоны.

Главный отличительный признак слонов — хобот. Это сросшиеся верхняя губа и нос. Хобот служит одновременно и органом обоняния, и осязания, и хватания, он обладает огромной мышечной силой: одновременно слон способен поднимать хоботом с земли мелкие монеты и пуговицы. Только в раннем детстве слонёнку не нужен хобот — материнское молоко он сосёт ртом. Молочные железы слонихи, как у приматов, сирен и летучих мышей, находятся на груди.

Второй важный отличительный признак слона — бивни — длинные изогнутые резцы, растущие в течение всей жизни животного. В каждой челюсти слона есть по одному коренному зубу. Когда этот зуб стирается, позади него образуется новый. За жизнь у слона коренные зубы меняются 6 раз.

Глаза у слона маленькие, уши большие. Пальцы ног покрыты маленькими, но широкими и плотными копытами. На подошве слона под кожей образуется особая пружинящая масса, позволяющая огромному и массивному животному ступать бесшумно. Благодаря этой массе слон не вязнет в болотах.

Кожа слонов толстая, почти лишена волосяного покрова, покрыта частой сеткой морщин. Только вымермамонты были покрыты длинной и довольно густой й шерстью.

Африканский слон

Индийский слон